Vulcanii si clima.

Legătura între vulcani şi oscilaţiile climei este destul de bine înţeleasă. Când un vulcan erupe, el trimite în atmosferă cenuşă vulcanică, praf, dioxid de sulf, acid clorhidric etc. Particulele de cenuşă şi praf ajunse în stratosferă reduc cantitatea de radiaţie solară ce ajunge pe Pământ.
Compuşii cu sulf din gazele eliminate de erupţie dau naştere la acid sulfuric, care în picături fine formează nori ce pot sta suspendaţi în stratosferă timp de mai mulţi ani, reducând radiaţia solară ce ajunge pe Pământ.

 

După fiecare erupţie vulcanică majoră consemnată în istorie a urmat o perioadă de răcire a climei. De exemplu, erupţia vulcanului Tambora din Indonezia în 1815 a trimis în atmosfera 100 km³ de cenuşă şi roca. Anul urmator, 1816, a fost cunoscut în Europa ca anul fara vara, clima fiind deosebit de rece. În iunie a nins frecvent. Erupţia masiva a vulcanului Pinatubo din Filipine în 1991, a produs de asemenea o racire notabila a climei pentru urmatorii 2-3 ani. Acelaşi efect l-au avut şi erupţiile masive din Kamceatka şi New Britain, din septembrie 1994.

 

Erupţiile vulcanice eliberează de asemenea şi dioxid de carbon, însa efectul de încalzire a climei datorat acestuia este important doar pe termen lung, pe termen scurt predominând efectul de răcire a climei datorat prafului eliberat în atmosferă, care reflectă radiaţia solară înapoi în spaţiu Erupţiile masive la latitudine scăzută pot cauza cea mai mare schimbare a climei. Erupţiile slabe trimit materiale doar în troposferă, de unde sunt repede îndepărtate. Erupţiile de la latitudini înalte, trimit materiale doar în una dintre emisfere.

 

La erupţia vulcanului Pinatubo din Filipine s-a urmărit modul cum erupţiile de la latitudini scăzute influenţează rapid climatul global. Norul de dioxid de sulf s-a întins în ambele emisfere şi a cuprins jumătate din planetă. S-a estimat ca acest vulcan a dus la racirea climei cu 1oC timp de 2 ani. Între anii 535-536, au avut loc câteva modificări remarcabile ale climei mondiale. Surse contemporane au raportat următoarele fenomene:

 

1.temperaturi scăzute, chiar zăpadă în timpul verii.

2.nori negrii ce au acoperit cerul în majoritatea timpului.

3.inundaţii în regiuni uscate.

4.distrugerea recoltei.

 

Erupţiile vulcanice pot produce şi cutremure dar şi valuri de tip tsunami. La erupţia vulcanului Krakatau din 1883 un tsunami a devastat coasta din Java şi Sumatra şi a ucis mai mult de 30.000 de oameni. Japonia şi Noua Guinea sunt cele mai susceptibile la tsunami.

În 1991, doi vulcani din Asia au produs erupţii majore, vulcanul Unzen din insula japoneză Kyushu şi vulcanul Pinatubo din Filipine. Dacă vulcanul Unzen a avut mai mult un impact local, vulcanul Pinatubo a avut un impact global. El a trimis în stratosfera cenuşă şi gaze, formand un nor vulcanic ce a înconjurat Pământul. Dioxidul de sulf din nor, estimat la 22 milioane tone a blocat radiaţia solară, temperatura scăzând în medie cu 0.5 °C caţiva ani

 

Se estimează că după anul 1600 d.H. peste 300000 de oameni au fost ucişi de erupţii vulcanice, în special de curgerile piroclastice şi de valurile de nămol.